Desde mediados de mil novecientos setenta y siete, un grupo de personas preocupadas y afectadas por el vacío existente en la atención a personas con discapacidad mental, comenzó a gestar la idea de constituir una Asociación que trabajara por las necesidades de este colectivo, y que diese salida a las inquietudes de tantos padres que, frustrados, no sabían dónde acudir en demanda de ayuda para sus hijos.
Pocos meses después, el veintiséis de noviembre de mil novecientos setenta y siete, en el salón parroquial de la Parroquia Nuestra Señora de la Asunción, se reunieron setenta y cinco personas de varias localidades para constituir la ASOCIACION DE FAMILIARES Y AMIGOS DE SUBNORMALES (AFAS), para dar servicio a los pueblos de Argamasilla de Alba, Socuéllamos, Pedro Muñoz y Tomelloso. De entre los asistentes a esa primera asamblea constituyente, se eligió una Comisión Promotora, a la que se le dio el encargo de la elaboración de los Estatutos de la Asociación, de su presentación en el Registro de Asociaciones y de la promoción de miembros asociados para el buen logro de los fines institucionales.
La Comisión Promotora se entregó con afán a la captación de socios en los municipios antes mencionados, que eran en los que se tenía planteado desarrollar la actividad de la nueva asociación.
El trabajo desarrollado fue tan excelente, que al convocar la primera Asamblea General el 25 de Marzo de 1.978, en la que se presentaron los estatutos que fueron aprobados por unanimidad, ya se contaban con 737 socios, cifra que no dejó de aumentar en años sucesivos hasta alcanzar una cifra superior a los 1.500.
El 20 de Marzo de 1.979 se comenzaron las actividades en un edificio cedido por el Excmo. Ayuntamientode Tomelloso después de acondicionarlo dignamente, con la asistencia de cinco usuarios que progresivamente se fueron incrementando por la labor de difusión que realizaron los padres de los mismos, así como la Junta Directiva de la Asociación de forma personal.
En 1.980 se iniciaron las gestiones para construir el Centro R. M. "Reina Sofía", solicitando al Excmo. Ayuntamiento de Tomelloso un terreno adecuado para su construcción, de acuerdo con el proyecto que se había encargado. Gracias a las diligencias de muchas personas y en especial de D. Blas Camacho Zancada, el extinto FONAS (Fondo Nacional de Asistencia Social), concedió una subvención que permitió acometer con decisión las obras en 1.981.
En muy poco tiempo el local que nos había cedido el Excmo. Ayuntamiento se había quedado pequeño por el incremento de usuarios, por lo que solicitamos la utilización de un edificio que había quedado vacío, pero que podía cumplir con nuestras necesidades hasta que finalizaran las obras del nuevo Centro.
Con la concesión de este nuevo edificio, hubo negociaciones con la Delegación Provincial del MEC y con el Excmo. Ayuntamiento, para que el Ministerio dotara de seis profesores de Educación Especial y el Ayuntamiento se ocupara del mantenimiento del edificio, y AFAS se haría cargo del comedor, el transporte, fisioterapia y del resto de personal necesario, convirtiendo las nuevas instalaciones en el Centro Comarcal de Educación Especial. Este centro sigue en funcionamiento con el nombre de C.P. de Educación Especial "Ponce de León" dependiente de la Consejería de Educación y Cultura de la Junta de Comunidades de Castilla-La Mancha.
Por la gran labor que se estaba realizando, el Consejo de Ministros, en su reunión del 27-11-81, adoptó el acuerdo de conceder la "Declaración de Utilidad Pública" a AFAS.
En la Asamblea General del 11 de marzo de 1.982 fueron nombrados Socios de Honor de AFAS el Excmo. Ayuntamiento de Tomelloso y D. Blas Camacho Zancada.
AFAS, junto con otras asociaciones de la Región lucharon por la creación de la Federación Pro-Minusválidos de Castilla-la Mancha, que aunase los esfuerzos en beneficio de las personas con discapacidad intelectual. En abril de 1.982 se aprobaron los Estatutos de la Federación Regional, que en la actualidad se denomina FEAPS Castilla-La Mancha, y tiene su sede en Toledo.
En noviembre de 1.986 nos trasladamos al nuevo Centro, aunque había dependencias que no estaban totalmente acabadas, como las habitaciones de la residencia, la pista polideportiva, acondicionar jardines, plantar árboles, etc., si nos ofrecía poder trabajar en mejores condiciones y con mucho más espacio, creando nuevos talleres como los de jardinería, forja y cerámica.
En marzo de 1.987 autorizó la Casa Real que el nuevo Centro llevara el nombre de Su Majestad, "Reina Sofía", pasando a denominarse Centro de Recuperación de Minusválidos "Reina Sofía".
En abril de 1.987 participamos por primera vez en una competición deportiva fuera de nuestra Región, concretamente en Granada.
Como un paso más en la integración social, AFAS organizó por primera vez unas colonias de verano en el verano de 1.987, disfrutando de la playa durante 13 días. Actualmente se continúan organizando estas actividades en modalidades más acordes con las nuevas filosofías de normalización.
En el Carnaval de 1.988 se participó por primera vez en el desfile con una representación de AFAS, hasta convertirse este grupo en una de las 3 mayores comparsas que anualmente colaboran con el Ayuntamiento de Tomelloso en hacer más vistoso esta fiesta popular.
En 1.989 AFAS fue la encargada de organizar los I Juegos Deportivos Regionales de Personas conDiscapacidad, con una duración de 4 días. Al mismo tiempo tuvieron lugar unas mesas redondas interviniendo personas de reconocida solvencia nacional y regional.
En 1.990 AFAS recibió el galardón de Tomellosero del año concedido por la Peña de Tomelloso en Madrid, por la labor benéfico-social desempeñada desde su creación.
Se viajó a Bélgica con un grupo de 10 usuarios, participando en el Programa "Ciao Europe" de la Comunidad Europea, compartiendo actividades con otro grupo de Europa en 1.991. Era la primera vez que usuarios de servicios de AFAS viajaban al extranjero.
En 1.992 se puso en marcha uno de los servicios por lo que más ha luchado AFAS, la residencia para personas con discapacidad intelectual, gracias a un convenio con la Junta de Comunidades de Castilla-la Mancha y al concierto de plazas firmado con el INSERSO. Desde entonces se han ido ampliando plazas de internado para atender la gran demanda que hay de este tipo de recurso. En estas fechas también se creó el Club de Ocio "Miranfú" para fomentar el ocio y la vida social de todas las personas con discapacidad mental que lo necesitaran, así mismo se impulsó definitivamente el voluntariado para este tipo de actividades.
Visita a las instalaciones que tiene AFAS de la Ministra de Asuntos Sociales Dª Matilde Fernández, acompañada del Presidente de nuestra Región D. José Bono, el consejero de Bienestar Social de la Junta de Comunidades D. Antonio Pina, el Director General del Inserso D. Héctor Maraval, el Alcalde de Tomelloso D. Javier Lozano y otras personalidades de las administraciones nacional y regional a finales de 1.992.
En este mismo año se nombró el tercer y último Socio de Honor que tiene AFAS hasta el momento, a D. Antonio Romero Tébar, a título póstumo, por la gran labor que realizó por la Asociación y por las personas con discapacidad intelectual.
El deporte ha sido y sigue siendo uno de las actividades que más y mejor se han desarrollado en nuestro colectivo, por lo que se crearon cuatro clubes deportivos para poder practicar adecuadamente deporte en 1.993.
AFAS fue una de las impulsoras de la creación de la Federación de Deportes para Discapacitados Intelectuales en Castilla-La Mancha (FECAM) en 1.993, con el fin de promocionar el deporte en nuestro colectivo de forma mucho más organizada y profesional, pudiendo participar en competiciones nacionales e internacionales, como un grupo de nuestras deportistas, viajando a Gronningen (Holanda)
En 1.995 junto con otras pocas Asociaciones de la Región, constituyen la Fundación Tutelar de Castilla-La Mancha (FUTUCAM), para dar protección a las personas con discapacidad mediante el ejercicio de la tutela.
A mediados de 1.996 AFAS constituyó la Fundación AFAS, para que dedicara a promover y fomentar obras sociales a favor de los colectivos desfavorecidos, como la creación y administración de residencias, desarrollo de programas de atención y asistencia, promoción de labores de investigación y estudio en el área de asistencia social.
En este mismo año se puso en marcha la vivienda tutelada para personas con discapacidad intelectual integrada en la comunidad, con el fin de pasar a varios internos de un servicio de residencia típico a uno más normalizado. Debemos recordar, que el común de la sociedad vive de esta forma, por lo que parece lógico que quienes tienen discapacidad vivan también así, resultando más fácil mantener actitudes que propicien la integración en la comunidad en la que viven las personas con retraso mental.
Con motivo del XX Aniversario en 1.997, se organizaron numerosos actos y recibimos numerosas visitas de personalidades, como la de. Dª Amalia Gómez, Secretaria de Estado de Asuntos Sociales y de D. Blas Camacho Zancada, uno de nuestros Socios de Honor, teniendo una reunión con la Junta Directiva y un encuentro con gran parte de nuestro colectivo. El primer acto que se organizó fue una misa en la Parroquia de la Asunción oficiada por D. Leopoldo Lozano, participando la Coral Polifónica Municipal de Alcázar de San Juan. Homenaje a los miembros de la Junta Directiva que a lo largo de 20 años han aportado su trabajo para hacer realidad los fines de la Asociación. Se homenajeó a los socios y colaboradores, que han dado un respaldo social y moral muy importante a la hora de llevar a cabo los proyectos. También se hizo un homenaje a todos los trabajadores que han pasado por AFAS, ya que sin su trabajo y esfuerzo no se podría estar en el punto que nos encontramos. En último lugar se hizo una fiesta de agradecimiento a los voluntarios y voluntarias que están y han pasado por la Asociación. Además se organizaron unas charlas impartidas con el padre Pilón y D. Paulino Azúa, Director de FEAPS.
Con motivo del XX Aniversario de la Asociación, se celebraron reuniones de las Juntas Directivas de las distintas instituciones que participa AFAS, como la de FEAPS Castilla-la mancha, FECAM, y por último la de la Confederación FEAPS, siendo la primera vez que esta Junta Directiva se reunía en un pueblo, quedando encantados de nuestro pueblo y del trato dispensado a los responsables de cada una de las Federaciones Regionales de España.
En 1.998 se logró una de los objetivos más deseados de nuestra organización, la creación del Centro Especial de Empleo AFAS Empleo, SLU, sobre el que tantos años se ha estado trabajando. Después de los permisos pertinentes, de conseguir varios contratos de mantenimiento de jardines y la instalación de un invernadero para la creación de plantas, comenzó la actividad del Centro Especial de Empleo en Octubre, dando de alta a 7 trabajadores con minusvalía, saliendo la mayoría del Programa Horizon que se estaba llevando a cabo en AFAS, cumpliendo así con el compromiso adquirido al aceptar este Programa.
Por otra parte se comenzaron las obras de construcción de un Centro Equino para seguir ampliando los puestos de trabajo para personas con minusvalía, en el que se ofrecerán plazas de pupilaje para caballos y clases de equitación. Destacar la entrega del Premio IDEA concedido por la Consejería de Industria por el proyecto presentado del Picadero de Caballos, en el Palacio de Benacazón de Toledo por parte del Presidente de Castilla-La Mancha, con asistencia de una representación de AFAS.
La Asociación Local de Empresarios distinguió en 1.999 a AFAS Empleo SLU como empresario modelo en Servicios Sociales, y la Revista Pasos concedió uno de sus Premios "Populares" a nuestro Centro Especial de Empleo.
Para completar mejor el servicio de atención temprana, y gracias a la Excma. Diputación Provincial de Ciudad Real, durante el año 2000 se finalizaron las obras de construcción de una Piscina de Hidroterapia mediante la cual se podrán prestar unos tratamientos mucho más efectivos y completos.
Este mismo año, la Junta de Comunidades de Castilla-La Mancha, concedió al Placa de Plata al Mérito Deportivo en Castilla-La Mancha al Club Deportivo "Correcaminos", que es uno de los clubes creados por AFAS.
Gracias a las propuestas del tejido asociativo de Tomelloso, el Excmo. Ayuntamiento de nuestra localidad concedió al Centro R. M. "Reina Sofía", la distinción de "Viñador 2001" en el ámbito de Acción Social, actuando como padrino del Centro en la entrega del premio, el Excmo. Presidente de la Diputación Provincial de C. Real D. Nemesio De Lara Guerrero.
En el pleno del Ayuntamiento de Tomelloso, en su sesión celebrada el día 22 de Agosto de 2002, se tomó el acuerdo por unanimidad de conceder la Medalla de Oro de la ciudad a AFAS por la labor desarrollada a favor de las personas con discapacidad intelectual. Esta medalla será entregada próximamente.
